Términos y abreviaturas importantes relacionados con las bombas

Curva de la bomba

Cada bomba centrífuga tiene su propia llamada curva de la bomba. Piensa en ella como la huella digital de la bomba: un gráfico que muestra cuánta presión (altura manométrica) proporciona la bomba a un determinado caudal. En el eje vertical se muestra la altura manométrica, en el eje horizontal el caudal en m³/h o l/min.

Esta curva te ayuda a elegir la bomba adecuada para tu trabajo. Atención: los fabricantes suelen probar con agua. Otros líquidos pueden influir en la curva, así que asegúrate siempre de que la bomba sea adecuada para tu aplicación.

Caudal de la bomba (Q)

El caudal de la bomba indica, de forma simple, cuánta agua pasa por la bomba por hora o por minuto. Generalmente se expresa en m³/h (metros cúbicos por hora) o l/min (litros por minuto). ¿No tienes un caudalímetro a mano? No te preocupes, utiliza nuestra calculadora de capacidad fácil de usar.

Altura manométrica (H)

La altura manométrica indica hasta qué punto (en metros verticales) una bomba puede elevar el agua. Por ejemplo, desde una zanja hasta una barra pulverizadora, o desde un sótano hasta el nivel de la calle. A menudo se indica como mwc (metros de columna de agua). Un término común es TDH, que significa Total Dynamic Head, o Cabeza Dinámica Total: la combinación de la diferencia de altura y la resistencia en las tuberías. Para medir la altura manométrica total de tu sistema, puedes usar un manómetro y un vacuómetro.

Potencia de la bomba (P)

La potencia de la bomba indica cuánta energía consume y se expresa en kilovatios (kW). También se llama potencia absorbida o potencia en el eje. Este dato se indica en la curva de la bomba o en sus especificaciones. Una bomba de alto rendimiento consume menos energía. Así que presta atención al rendimiento de la bomba (η) y elige un punto de trabajo lo más cercano posible al BEP.

Rendimiento de la bomba

El rendimiento de la bomba indica cuán eficientemente trabaja. Es decir, cuánta de la energía que se introduce se convierte realmente en movimiento de agua. Cuanto mayor es el rendimiento, menor es la pérdida de energía. Y eso se refleja en tus costes energéticos y en la vida útil de la bomba.

Una bomba con buen rendimiento funciona de manera más suave, silenciosa y con menos desgaste. También significa que puedes obtener el mismo resultado con menos potencia. Si eliges una bomba inadecuada para tu aplicación, funcionará fuera de su rango óptimo, lo que implica un mayor consumo eléctrico y más mantenimiento.

BEP de una bomba

BEP significa Best Efficiency Point: el punto en el que una bomba funciona con la mayor eficiencia. Si eliges un punto de trabajo cercano a este, tendrás una bomba fiable, que consume menos energía, hace menos ruido y requiere menos mantenimiento. Una situación ideal tanto para ti como para tu bolsillo. Si trabajas demasiado lejos del BEP, suelen surgir problemas como ruidos, sobrecalentamiento o incluso daños en el impulsor o los rodamientos.

NPSH

NPSH significa Net Positive Suction Head – o en español: Altura Neta Positiva de Succión. Suena técnico, pero básicamente se refiere a la presión en el lado de succión de la bomba, lo cual es más importante de lo que piensas.

Existen dos formas de NPSH que debes diferenciar:
NPSHa es la presión disponible actualmente en el sistema. Se determina por la altura de la columna de líquido, la temperatura, la presión de vapor del líquido y la resistencia en las tuberías.
NPSHr es la presión mínima que necesita la bomba para funcionar correctamente. Este valor lo proporciona el fabricante y se encuentra en la curva de la bomba.

¿Por qué es importante esta diferencia? Porque determinar correctamente el NPSH puede ser la diferencia entre una bomba que funciona bien y una que se está destruyendo. Si la presión disponible (NPSHa) es menor que la que necesita la bomba (NPSHr), se forman burbujas de vapor en el líquido. Estas burbujas colapsan más adelante – un proceso llamado cavitación – y esto provoca daños en el impulsor y otras partes.

La cavitación es un asesino silencioso. Muchas veces no se nota hasta que es demasiado tarde: un ruido metálico, vibraciones o una bomba que de repente rinde menos. En el peor de los casos, tendrás que revisar o sustituir toda la bomba.

Por eso, al seleccionar una bomba, es fundamental que NPSHa sea siempre mayor que NPSHr, preferiblemente con un poco de margen. Especialmente si trabajas con líquidos calientes o con tuberías de succión largas, la situación puede volverse crítica rápidamente.

Resistencia en tuberías

Tan pronto como haces circular agua por un tubo, manguera o tubería, surge resistencia. Esta se debe a la fricción entre el líquido y la pared de la tubería. Cuanto más rápido y más lejos debe ir el agua, mayor es la resistencia. Y cuanto mayor la resistencia, más tiene que trabajar la bomba.

La resistencia en tuberías es, por tanto, un factor clave a la hora de seleccionar la bomba adecuada. Afecta directamente a la altura manométrica necesaria y al consumo de energía. Una bomba puede parecer adecuada en teoría, pero si no tienes en cuenta la resistencia en las tuberías, puede rendir muy por debajo de lo esperado.

Varios factores influyen en esto:

• La longitud de las tuberías: cuanto más largas, mayor la fricción.
• El diámetro de la tubería: cuanto más estrecha, mayor pérdida de presión.
• El material y el diseño de la instalación: codos cerrados, superficies rugosas o estrechamientos aumentan la dificultad.
• Y no olvides: la velocidad del agua dentro del tubo, es decir, tu caudal de bombeo.

En otras palabras: no subestimes la resistencia en las tuberías. Es un factor crítico que puede determinar el éxito o el fracaso de tu instalación.

Tamaño de paso libre

El paso libre de una bomba indica el tamaño máximo de las partículas sólidas que pueden pasar sin problemas a través de ella, expresado en milímetros (mm). Piensa en arena, lodo, hojas u otros elementos que puedan estar presentes en el agua.

Un paso libre mayor significa que la bomba es más adecuada para agua sucia o contaminada. Las bombas con paso libre pequeño no están hechas para ello y pueden obstruirse o dañarse fácilmente.

Unidades más utilizadas

Cuando hablamos de bombas y movimiento de agua, se utilizan diferentes unidades. Aquí tienes algunas de las más comunes: